Британские генералы второй мировой. Великобритания

5 (100%) 1 vote

Итоги участия Великобритании во Второй мировой войне были неоднозначными. Страна сохранила свою независимость и внесла заметный вклад в победу над фашизмом, в тоже время она утратила роль мирового лидера и вплотную приблизилась к потере колониального статуса.

Политические игры

Британская военная историография часто любит напоминать, что пакт Молотова-Риббентропа 1939 года фактически развязал руки германской военной машине. При этом на Туманном Альбионе обходят стороной Мюнхенское соглашение, подписанное Англией совместно с Францией, Италией и Германией годом раньше. Результатом этого сговора стал раздел Чехословакии, который по мнению многих исследователей, и был прелюдией ко Второй мировой войне.

Историки считают, что Британия возлагала большие надежды на дипломатию, с помощью которой рассчитывала перестроить испытывающую кризис Версальскую систему, хотя уже в 1938 году многие политики предостерегали миротворцев: «уступки Германии лишь подстегнут агрессора!».

Вернувшись в Лондон у трапа самолета Чемберлен произнес: «Я привёз мир нашему поколению». На что Уинстон Черчилль, в то время парламентарий, пророчески заметил: «Англии был предложен выбор между войной и бесчестием. Она выбрала бесчестие и получит войну».

«Странная война»

1 сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу. В этот же день правительство Чемберлена направляет Берлину ноту протеста, а 3 сентября Великобритания как гарант независимости Польши объявляют Германии войну. В течение последующих десяти дней к ней присоединяется всё Британское Содружество.

К середине октября англичане переправляют на континент четыре дивизии и занимают позиции вдоль франко-бельгийской границы. Впрочем, участок между городами Мольд и Байель, являющийся продолжением линии Мажино, находился далеко от эпицентра военных действий. Здесь союзниками было создано более 40 аэродромов, однако вместо бомбардировок германских позиций английская авиации занялась разбрасыванием агитационных листовок, взывающих к нравственности немцев.

В последующие месяцы во Францию прибывает еще шесть британских дивизий, но к активным действиям ни англичане, ни французы приступать не спешат. Так велась «странная война». Руководитель британского Генштаба Эдмунд Айронсайд следующим образом охарактеризовал ситуацию: «пассивное ожидание со всеми волнениями и тревогами, которые из этого вытекают».

Французский писатель Ролан Доржелес вспоминал, как союзники спокойно наблюдали за перемещением немецких поездов с боеприпасами: «очевидно, главная забота высшего командования заключалась в том, чтобы не беспокоить противника».

Рекомендуем почитать

Историки не сомневаются, что «странная война» объясняется выжидательной позицией союзников. И Великобритания, и Франция должны были понять, куда обратится Германская агрессия после захвата Польши. Не исключено, если бы вермахт после Польской кампании сразу начал вторжение в СССР, то союзники могли поддержать Гитлера.

Чудо у Дюнкерка

10 мая 1940 года согласно плану «Гельб» Германия начала вторжение в Голландию, Бельгию и Францию. Политические игры закончились. Вступивший в должность премьера Соединенного Королевства Черчилль трезво оценил силы противника. Как только немецкие войска взяли контроль над Булонью и Кале он принял решение эвакуировать оказавшиеся в котле под Дюнкерком части британского экспедиционного корпуса, а вместе с ними остатки французских и бельгийских дивизий. 693 английских и около 250 французских кораблей под командованием английского контр-адмирала Бертрама Рамсея планировали переправить через Ла-Манш около 350 000 солдат коалиции.

Военные эксперты слабо верили в успех операции под звучным называнием «Динамо». Передовой отряд 19-го танкового корпуса Гудериана находился в считанных километрах от Дюнкерка и при желании без труда мог разгромить деморализованных союзников. Но случилось чудо: 337 131 солдат, большинство из которых были англичанами, практически без помех добрались до противоположного берега.

Гитлер неожиданно для всех остановил наступление немецких войск. Гудериан назвал это решение чисто политическим. Историки разошлись в оценке спорного эпизода войны. Кто-то считает, что фюрер хотел поберечь силы, но кто-то уверен в тайной договоренности между британским и германским правительством.

Так или иначе, после Дюнкеркской катастрофы Британия оставалась единственной страной избежавшей полного поражения и способной противостоять, казалось бы, непобедимой немецкой машине. 10 июня 1940 года положение Англии стало угрожающим, когда на стороне нацистской Германии в войну вступила фашистская Италия.

Битва за Англию

Планы Германии по принуждению Великобритании к капитуляции никто не отменил. В июле 1940 года массированной бомбардировке германских ВВС подверглись прибрежные конвои и морские базы Британии, в августе люфтваффе переключились на аэродромы и авиационные заводы.

24 августа немецкая авиация нанесла первый бомбовый удар по центру Лондона. По некоторому мнению, ошибочно. Ответная атака не заставила себя ждать. Через сутки к Берлину вылетел 81 бомбардировщик британских ВВС. До цели добрались не более десятка, однако и этого хватило чтобы привести Гитлера в ярость. На совещании немецкого командования в Голландии было решено всю мощь люфтваффе обрушить на Британские острова.

В течение нескольких недель небо над британскими городами превратилось в кипящий котел. Досталось Бирмингему, Ливерпулю, Бристолю, Кардиффу, Ковентри, Белфасту. За весь август погибло не менее 1000 британских граждан. Однако с середины сентября интенсивность бомбардировок стала снижаться, в связи с эффективным противодействием британской истребительной авиации.

Битву за Англию лучше характеризуют цифры. Всего в воздушных сражениях было задействовано 2913 самолетов британских ВВС и 4549 машин люфтваффе. Потери сторон историками оцениваются в 1547 сбитых истребителей королевских ВВС и 1887 немецких самолетов.

Владычица морей

Известно, что после результативной бомбардировки Англии Гитлер намеревался начать операцию «Морской лев» по вторжению на Британские острова. Однако желаемого превосходства в воздухе достигнуто не было. В свою очередь военное командование рейха скептически отнеслось к десантной операции. По мнению немецких генералов, сила германской армии заключалась именно на суше, а не на море.

Военные эксперты были уверены, что сухопутная армия Британии была ничем не сильнее сломленных вооруженных сил Франции, и у Германии были все шансы взять верх над войсками Соединенного Королевства в наземной операции. Английский военный историк Лиддел Гарт отмечал, что Англии удалось удержаться только за счет водной преграды.

В Берлине осознавали, что немецкий флот заметно уступал английскому. К примеру, ВМС Британии к началу войны имели семь действующих авианосцев и еще шесть на стапеле, тогда как Германия так и не смогла оснастить хотя бы один свой авианосец. В морских просторах наличие палубной авиации могло предрешить исход любого сражения.

Немецкий подводный флот смог нанести серьезный урон только торговым судам Британии. Однако потопив при поддержке США 783 немецкие подлодки, британские ВМС выиграла битву за Атлантику. Вплоть до февраля 1942 года фюрер надеялся покорить Англию с моря, пока командующий кригсмарине адмирал Эрих Редер окончательно не убедил его оставить эту затею.

Колониальные интересы

Еще в начале 1939 года комитет начальников штабов Великобритании стратегически одной из важнейших задач признал защиту Египта с его Суэцким каналом. Отсюда особое внимание вооруженных сил Королевства к Средиземноморскому театру военных действий.

К сожалению, воевать англичанам пришлось не на море, а в пустыне. Май-июнь 1942 года обернулся для Англии, со слов историков, «позорным поражением» под Тобруком от африканского корпуса Эрвина Роммеля. И это при двукратном превосходстве британцев в силе и технике!

Переломить ход Североафриканской кампании англичане смогли лишь в октябре 1942 года в битве у Эль-Аламейна. Снова имея значительный перевес (к примеру, в авиации 1200:120) британский экспедиционный корпус генерала Монтгомери сумел разгромить группировку из 4 немецких и 8 итальянских дивизий под командованием уже знакомого Роммеля.

Черчилль по поводу этого сражения заметил: «До Эль-Аламейна мы не одержали ни одной победы. После Эль-Аламейна мы не понесли ни одного поражения». К маю 1943 британские и американские войска заставили капитулировать 250-тысячную итало-германскую группировку в Тунисе, что открывало путь союзникам в Италию. В Северной Африке англичане потеряли около 220 тысяч солдат и офицеров.

И снова Европа

6 июня 1944 года с открытием Второго фронта британским войскам представилась возможность реабилитироваться за постыдное бегство с континента четыре года назад. Общее руководство союзными сухопутными войсками было возложено на опытного Монтгомери. Тотальное превосходство союзников уже к концу августа подавило сопротивление немцев во Франции.

В ином ключе разворачивались события в декабре 1944 года под Арденнами, когда немецкая бронетанковая группировка буквально продавила рубежи американских войск. В арденнской мясорубке армия США потеряла свыше 19 тысяч солдат, британцы не более двух сот.

Подобное соотношение потерь привело в стане союзников к разногласиям. Американские генералы Брэдли и Паттон угрожали уйти в отставку, если Монтгомери не оставит руководство армией. Самоуверенное заявление Монтгомери на пресс-конференции 7 января 1945 года, что именно британские войска спасли американцев от перспективы окружения, поставили под угрозу проведение дальнейшей совместной операции. Только благодаря вмешательству главнокомандующего союзными силами Дуайта Эйзенхауэра конфликт был улажен.

К концу 1944 года Советский Союз освободил значительную часть Балканского полуострова, что вызвало в Британии серьезную обеспокоенность. Черчилль не желавший терять контроль над важным Средиземноморским регионом предложил Сталину раздел сферы влияний, в результате чего Москве досталась Румыния, Лондону – Греция.

Фактически с молчаливого согласия СССР и США Великобритания подавила сопротивление греческих коммунистических сил и 11 января 1945 года установила полный контроль над Аттикой. Именно тогда на горизонте британской внешней политики отчетливо замаячил новый противник. «В моих глазах советская угроза уже заменила нацистского врага», – вспоминал Черчилль в мемуарах.

Согласно 12-томной «Истории Второй мировой войны», Великобритания вместе с колониями потеряла во Второй мировой войне 450 000 человек. Расходы Британии на ведение войны составили более половины иностранных капиталовложений, внешний долг Королевства к концу войны достиг 3 млрд. фунтов стерлингов По всем долгам Великобритания рассчиталась только к 2006 году.

До 70-летия Победы в Великой Отечественной войне остается все меньше и меньше времени, всего каких-то 2 с половиной месяца. Но война за историю началась не вчера и не сегодня, она идет постоянно. Предпринимаются все новые и новые попытки очернить героизм РККА в этом глобальном конфликте, чтобы отобрать у нас эту Победу.

Предпринимаемые путинской властью меры для восстановления исторической объективности терпят (и собственно уже потерпели) полный крах. В этих условиях у нас есть только один шанс: ответить аналогичным ударом "исторического возмездия" через прославление поражений наших "союзников" и исключительной роли СССР за вклад в разгром западной агрессии. Первый шаг к этому был сделан в материале, посвященному операции "Оверлорд", которая была переистолкована не как освобождение Франции от нацизма, а как спланированный акт англо-американской агрессии. Действительно, ведь как покажет дальнейший ход истории именно Британия и США стали главными агрессорами Второй мировой войны, к которым в 41-ом присоединился Гитлер. Собственно они были им всегда. Ведь то, что объединяет историю и Великобритании и "историю" США - то, что обе стороны с момента своего образования ведут постоянные войны. Тон задала Великобритания, в 1776-ом его подхватили американцы. Обе стороны действовали сначала поодиночке, а в ходе Второй мировой войны они были уже единым целым. Принято считать, что война в Европе закончилась 9 мая 1945, но мало кто знает, что для Великобритании, которая так и не вышла из войны вплоть до этого дня, она закончилась намного раньше этой даты. Забыли наверное наши ветераны, что Британия никогда не рассматривала СССР в качестве союзника; для них Россия была подсобным инструментом, с помощью которого можно было таскать каштаны из огня. Великобритания сама (а где-то - благодаря дипломатическим усилиям советской стороны во главе со Сталиным и Молотовым) втянула себя в войну сразу на 3 фронта, что оказалось для нее не под силу, и в итоге была вынуждена позорно капитулировать задолго до окончания войны в Европе.

В какой-то степени, этот материал - мой личный ответ г-ну Кэмерону, когда он незадолго до референдума о статусе Шотландии напомнил скоттам о том, что они (англичане и шотландцы) вместе победили нацизм, хотя сами никогда не догадывались о том, что именно Англия (а не Шотландия или другие регионы UK) стали зачинщиками мировых пожаров, в том числе и нацистского.

Многочисленные владения, находившиеся в ведении Британской империи располагались по всему миру, в частности наиболее сильным было британское влияние в Индии, "жемчужине Империи" и в Южной Африке. Британия вышла награбленным победителем из Первой мировой войны, однако радость бриттов была недолгой. В 1919 г. вспыхнул локальный конфликт между Лондоном и Дублином, вылившийся в двухлетнее вооруженное противостояние, в результате которого победителем вышел Дублин. Вся территория Ирландского острова кроме Ольстера была провозглашена свободной от англичан. Так на карте появилась независимая Республика Ирландия. Ольстер и по сей день готовит план выхода из состава Великобритании. Провозглашение независимости Ирландской республики стало первым ударом по целостности Империи.

Великобритания была одной из стран — творцов международной политической системы после Первой мировой войны. В то же время, как сильнейшая европейская «великая держава», Великобритания традиционно стремилась сохранять паритет сил на континенте, попеременно поддерживая те или иные страны. Новая полномасштабная война на европейском континенте была для Великобритании крайне нежелательна как с экономической, так и с политической точек зрения.

Но так или иначе все катилось именно к худшему сценарию для британцев. И во многом Британия сама создавала почву для этого, вместе с США напрямую поддерживая нацистов. В итоге, 30 января 1933 г. после прихода к власти нацистов в Германии, Гитлер взял курс на ремилитаризацию страны и подготовку к новой войне. Еще немецкий коммунист Эрнст Тельман предупреждал: "Если Гитлер - это война". Тельман как в воду глядел и не ошибся в своем прогнозе. 1933-ий прошел для Европы относительно тихо, а с 1934-го потихоньку начало попахивать жареным.

Австрия, которую так не любил Гитлер, опасаясь, что страна может превратиться в полностью славянское государство, стала первым политическим театром в Европе после установления нацистской диктатуры в Германии. Кровавая драма разыгралась 25 июля 1934, когда в результате пронацистского путча был убит канцлер Энгельберт Дольфус - человек, который с одной стороны был марионеткой дуче, сконцентрировал всю полноту власти в своих руках и начал вести собственную игру. Разумеется, Гитлер всячески отмежевывался от своей причастности к путчу, хотя его след все же был. Фюрер ограничился лишь актом сожаления о случившемся, однако самое худшее было впереди.

3 октября 1935: Муссолини после 13 лет мирного пребывания у власти в Италии решается на реванш в итало-эфиопской войне 1897-98 гг. В 5 часов утра без объявления войны итальянские войска вторгаются в Эфиопию, начинаются бомбардировки г. Адуа. Сухопутные части маршала Эмилио Де Боно начинают свое наступление из Эритреи и Сомали.

Итальянская армия вторжения была разделена на три оперативных соединения, наступавших в трёх направлениях[:
Северный фронт (10 дивизий) — должен был нанести главный удар в направлении на Дессие и далее — на Аддис-Абебу;
Центральный фронт (1 дивизия) — имел основной задачей обеспечить внутренние фланги и защиту коммуникаций Северного и Южного фронтов, должен был наступать от Асэба через пустыню Данакиль на Аусу и далее, в направлении на Дессие;
Южный фронт (4 дивизии, командующий — генерал Родольфо Грациани) — имел задачу наступать с территории Итальянского Сомали, отвлечь и связать боем как можно больше эфиопских войск, поддержать наступление частей Северного фронта ударом в направлении Коррахе — Харэр, а затем выйти на соединение с Северным фронтом в районе Аддис-Абебы.

Для Муссолини это была первая серьезная военная кампания. В январе на какое-то время эфиопы перехватили инициативу, но итальянцы, имевшие превосходство в живой силе и технике, все же взяли свое. Дуче пришлось даже сместить маршала Де Боно на Пьетро Бадольо. Неудачи приводили диктатора в бешенство. 5 мая 1936 г. моторизованные части итальянской армии вступили в Аддис-Абебу, а 9 мая итальянский монарх Виктор Эммануил III был провозглашен Императором. Появление конкурента в Африке поставило под угрозу британские колониальные владения. Император Хайле Селассие бежит из страны в Британское Джибути.

Это был еще один удар по британской репутации и целостности Империи. 7 марта 1936 г. Гитлер без боя вернул в состав Германии Рейнскую демилитаризованную зону. Позже он признавался:

"48 часов после марша в Рейнскую область были самыми изматывающими в моей жизни. Если бы французы вошли в Рейнскую область, нам пришлось бы ретироваться с поджатыми хвостами. Военные ресурсы, находившиеся в нашем распоряжении, были неадекватны даже для оказания умеренного сопротивления". Но тем не менее, вооруженные французские части не стали вступать в бой с частями вермахта.

Июль 1936: гражданская война в Испании начинается с франкистского мятежа. 17 июля в Бургосе образуется опора режима Франко. Гражданский вооруженный конфликт в Испании длится 3 года. В самом начале 1938-го Гитлер в ходе встречи с канцлером Австрии Шушнигом выдвигает ультиматум о добровольной сдаче Австрии. 11 марта Шушниг уходит в отставку. Президентом Австрии становится нацист Зайс-Инкварт, с согласия которого части вермахта 12 марта пересекают границу страны, 13-го - аншлюс признается официально, а 15 марта Гитлер на Хельденплатц торжественно объявляет о выполнении своей великой миссии. И все это, как и последовавший в том же году Мюнхенский сговор - с молчаливого согласия британцев.

1 апреля 1939 г. гражданская война в Испании закончилась, а 4-го генерал Франко уже принимал парад победы. Появление третьего фашистского государства в Европе резко пошатнула позиции Британии в Европе и в мире. В британских колониях начались антибританские мятежи и рост антибританских настроений. В Южной Африке образовалось фашистское движение "Оссевабрандваг", которое выступило против вступления в войну на стороне британцев. В состав Оссевабрандвага входило полувоенное формирование «Стормьярс» (африк. Stormjaers - "охотники-штурмовики"), напоминавшее нацистские отряды СА, на его счету диверсии против правительства Яна Смэтса. Каждый новобранец Стормьярс приносил присягу «Если я отступлю, убей меня. Если я умру, отомсти за меня. Если я буду наступать, последуй за мной». Во время войны многие члены Оссевабрандвага были арестованы за участие в диверсиях против правительства ЮАС и поддержку нацистов. Среди них был и будущий премьер-министр ЮАР Джон Форстер, сидевший в лагере в Коффифонтейне вместе с 800 другими южно-африканскими фашистами, а также пленными итальянцами и немцами. Стормьярс и "Оссевабрандваг" стали первыми символами Сопротивления британскому оккупационному гнету.

Пакт Молотова-Риббентропа абсолютно не входил в планы англо-саксов, потому они и стали тревожиться за свою безопасность. Заключение этого пакта фактически опустило шлагбаум для британского вторжения в Европу. Секретные протоколы договора предполагали раздел Восточной Европы между СССР и Германией, в том числе Польши, которой Великобритания ранее гарантировала безопасность. Это означало крах всей британской внешней политики в Европе и поставило империю в крайне сложное положение.

Решающую роль в объявлении Англией войны Германии сыграли США, осуществляя на Англию давление, что в случае отказа Англией от выполнения своих обязательств в отношении Польши, США откажутся от своих обязательств в отношении поддержки Англии. Конфликт Великобритании с Германией означал подвержение сфер британских интересов в Азии японской агрессии, справиться с которой без помощи США (существовали англо-американские обязательства по совместной обороне против Японии) представлялось вряд ли возможным. Джозеф Кеннеди (Joseph P. Kennedy), посол США в Англии в 1938—1940 годах, позднее вспоминал: «Ни французы, ни англичане никогда бы не сделали Польшу причиной войны, если бы не постоянное подстрекательство из Вашингтона». Оказавшись перед фактом заключения Пакта Молотова — Риббентропа, находясь под давлением США, угрожавших в случае отказа Англией выполнения своих обязательств в отношении Польши лишить её своей поддержки, Англия пошла на объявление войны Германии.

Однако конкретных действий Англия долгое время не предпринимала. С сентября 1939 по май 1940 вся Европа была практически в руках Гитлера. Разгром британских войск под Дюнкерком вынудил англичан эвакуироваться домой, а 22 июня 1940 г. в петеновском вагоне была подписана капитуляция Франции. И Англия приложила к этому свою руку, то и дело нападая на французские суда.

"Нашей целью было и будет поставить Англию на колени"

Именно так заявил Гитлер после того, когда Франция была разгромлена. 10 июня 1940 г. Муссолини объявил Англии войну. Гитлер поддержал своего союзника. Началась длительная Североафриканская кампания, растянувшаяся на 3 года, которая начала изматывать силы британцев. Война в Северной Африке стала звездным часом фельдмаршала Эрвина Роммеля, блестяще проявившего себя в качестве военачальника. За свою находчивость, бесстрашие и военную хитрость его прозвали "Лисом пустынь" (Wüstenfuchs).

Unser Rommel - Das Lied der Afrika Korps:

Англичане располагали системой баз, охранявших судоходный путь в Индию и нефтеносные районы Ближнего Востока. А итальянцы, благодаря тому, что тут проходил этот морской путь, уже могли в любой момент его перерезать, причём не в одном, а в нескольких местах. Боевые действия в Северной Африке развернулись в сентябре 1940 г. Британские вооруженные части в Африке были слишком рассредоточены, чем итальянцы и решили воспользоваться. Египетская операция стала первым аккордом североафриканского театра военных действий.

В ночь с 12 на 13 сентября на участок дороги между Сиди-Баррани и Мерса-Матрух итальянской авиацией было сброшено большое количество специальных бомб, действовавших как мины, на которых рано утром подорвались солдаты 11-го гусарского полка. Этим же утром итальянская артиллерия подвергла обстрелу район Мусаида и аэродром и пустые казармы Эс-Саллума. После артиллерийской подготовки войска 10-й армии перешли в наступление и пересекли египетскую границу. По английским описаниям, это наступление итальянцев походило скорее на прохождение войск на параде, чем на боевые действия. Части 1-й Ливийской дивизии вскоре заняли Эс-Саллум. 1-я дивизия чернорубашечников «23 марта» отвоевала Форт Капуцо, занятый британскими войсками ранее в ходе пограничных стычек.

Небольшие британские силы, сдерживавшие итальянцев, которые продвигались в сторону прохода Хальфая, под давлением танков и артиллерии вынуждены были отступить на восток. К вечеру у прохода Хальфая соединились две большие колонны итальянских войск: 2-я Ливийская, 63-я пехотная дивизии и группа Малетти, продвигающиеся из района Мусаид, и 62-я пехотная дивизия — из района Сиди-Омар. Дальнейшее продвижение итальянцев через проход в сторону прибрежной дороги началось утром следующего дня.

После полудня 14 сентября британские войска в прибрежном районе отступили на заранее подготовленные позиции восточнее Бук-Бука, где на следующий день были усилены. Итальянские части достигли позиций британцев к середине дня 15 сентября, где были обстреляны конной артиллерией. Из-за нехватки боеприпасов британцы вынуждены были отступить и к концу дня итальянцы заняли Бук-Бук. Утром 16 сентября британские гвардейцы занимали позиции у Алам-Хамида, днём из-за танкового обстрела вынуждены были отойти к Алам-эль-Дабу. Колонна из наступавших итальянских танков и грузовиков повернула на север в сторону плато. Под угрозой окружения англичане оставили Сиди-Баррани и заняли позиции у Маатен-Мохаммед. Вечером передовые части 1-й дивизии чернорубашечников вошли в Сиди-Баррани. На этом, пройдя в общем около 50 миль, наступление итальянских войск остановилось. Во многом помехой для развития успеха стала медлительность итальянских генералов, чем британцы естественно и воспользовались.

Серьёзные неудачи Италии в предпринятой ею войне против Греции не могли не отразиться на её положении в Африке. Изменилась для Италии и обстановка на Средиземном море. Немецкий военачальник Фридрих Руге заметил:

«…Понадобилось всего несколько месяцев, чтобы разоблачить перед всем миром военную слабость и политическую неустойчивость Италии. Отрицательные последствия этого для ведения войны державами оси не заставили себя ждать».

Неудачи Италии позволили британскому командованию принять более эффективные меры для обеспечения безопасности Суэцкого канала. Уэйвелл решился на атаку, которую он в своём приказе именовал «налётом крупными силами с ограниченной целью». Британским частям ставилась задача оттеснить итало-фашистские войска за пределы Египта и в случае удачи преследовать их до Эс-Саллума. Дальнейшее продвижение штаб Уэйвелла не планировал.

Незадолго до первого английского наступления в Северной Африке, люфтваффе совершили известный налет на Ковентри, практически сровняв город с землей. Ковентри был важным экономическим узлом в Англии. Бомбардировка Ковентри нанесла непоправимый удар по британской экономике и британской военной мощи. На суше Англия, как правило, уступала, поэтому в большей степени полагалась на свой флот. Борьба в Северной Африке шла с переменным успехом.

Bomben auf Engeland:

В Китае японцы в 1939—1941 годах захватили юго-восточную часть страны. Китай из-за сложной внутриполитической обстановки в стране не мог оказать серьёзного отпора. После капитуляции Франции администрация Французского Индокитая признала вишистское правительство. Таиланд, воспользовавшись ослаблением Франции, выступил с территориальными претензиями на часть Французского Индокитая. В октябре 1940 года таиландские войска вторглись в Французский Индокитай. Таиланду удалось нанести ряд поражений вишистской армии. 9 мая 1941 года под давлением Японии режим Виши вынужден был подписать мирный договор, по которому Таиланду отошёл Лаос и часть Камбоджи. После потери вишистским режимом ряда колоний в Африке, возникла также угроза захвата Индокитая британцами и деголлевцами. Чтобы не допустить этого, в июне 1941 года фашистское правительство согласилось на ввод в колонию японских войск.

Британская империя рушилась прямо на глазах. Правительство Черчилля было в полнейшей растерянности. Стало очевидно, что мир устал терпеть британское насилие. Европа полностью в руках Гитлера, борьба в Северной Африке долгое время не дает результата, а на Тихом океане набирает обороты японская машина. Не спит и советское правительство. Сталинская элита незадолго до вторжения Гитлера заключает пакт о нейтралитете с Японией, чем вызывает недоверие у всех остальных воюющих сторон, в особенности у британцев и не спешащих вступить в конфликт американцев. СССР срывает план "Кантокуэн" и вколачивает еще один гвоздь в гроб Британской империи, фактически сталкивая Англию лбом с Гитлером. Бомбардировки британских городов продлжаются вплоть до 1944-го, пока не наступает окончательный перелом в пользу СССР, а не всей антигитлеровской коалиции.

Победа СССР в битве под Москвой 6 декабря 1941 г. рушит и планы японцев о начале войны против Советского Союза, чего так желал и Гитлер, и британцы с американцами. Японская империя объявляет войну США и 7 декабря 1941 бомбит Перл-Харбор, втягивая уже Америку в очередную военную авантюру. Вот как развиваются события до середины 1942 г. на Дальнем Востоке в Тихом океане:

Помимо США, на следующий день войну Японии объявляют также Великобритания, Нидерланды (правительство в эмиграции), Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз, Куба, Коста-Рика, Доминиканская республика, Сальвадор, Гондурас и Венесуэла. 11 декабря Германия и Италия, а 13 декабря — Румыния, Венгрия и Болгария — объявляют войну США.

8 декабря японцы блокируют английскую военную базу в Гонконге и начинают вторжение в Таиланд, британскую Малайю и американские Филиппины. Вышедшая на перехват британская эскадра подвергается ударам с воздуха, и 2 линкора — ударная сила англичан в этом районе Тихого океана — идут ко дну.

Таиланд после непродолжительного сопротивления соглашается на заключение военного союза с Японией и объявляет войну США и Великобритании. Японская авиация с территории Таиланда начинает бомбардировки Бирмы.

10 декабря японцы захватывают американскую базу на острове Гуам, 23 декабря — на острове Уэйк, 25 декабря пал Гонконг. 8 декабря японцы прорывают британскую оборону в Малайе и, стремительно наступая, оттесняют британские войска в Сингапур. Сингапур, который до этого британцы считали «неприступной крепостью», пал 15 февраля 1942 года, после 6-дневной осады. Около 100 тыс. британских и австралийских солдат попадают в плен.

Капитулировавшие под Сингапуром британцы идут с белым флагом о сдаче своей крепости.

Японский военный марш "Гункан":

Освобождение Малайи и Сингапура от британцев:

Японская армия ведет бой на улицах Куала-Лумпура.

На Филиппинах в конце декабря 1941 японцы захватывают острова Минданао и Лусон. Остаткам американских войск удаётся закрепиться на полуострове Батаан и острове Коррехидор.

11 января 1942 японские войска вторгаются в Голландскую Ост-Индию и вскоре захватывают острова Борнео и Целебс. 28 января японский флот наносит поражение англо-голландской эскадре в Яванском море. Союзники пытаются создать мощную оборону на острове Ява, однако ко 2 марта капитулируют.

23 января 1942 год японцы захватывают архипелаг Бисмарка, в том числе остров Новая Британия, а затем овладевают северо-западной частью Соломоновых островов, в феврале — островами Гилберта, и в начале марта вторгаются в Новую Гвинею.

8 марта, наступая в Бирме, японцы захватывают Рангун, в конце апреля — Мандалай, и к маю овладевают почти всей Бирмой, нанеся поражения британским и китайским войскам и отрезав южный Китай от Индии. Однако начало сезона дождей и недостаток сил не позволяют японцам развить свой успех и осуществить вторжение в Индию.

6 мая капитулирует последняя группировка американских и филиппинских войск на Филиппинах. К концу мая 1942 года Японии ценой незначительных потерь удаётся установить контроль над Юго-Восточной Азией и Северо-Западной Океанией. Американские, британские, австралийские и голландские войска терпят сокрушительное поражение, потеряв все свои основные силы в этом регионе. Австралия и Новая Зеландия, оказавшиеся под ударом японцев, начали понимать, что Британия не в силах оборонять всю свою империю.

Благодаря столь ошеломительным успехам у японцев появляется плацдарм для захвата Австралии, Новой Зеландии и оставшихся островов в Тихом океане. Победы японцев вызвали цепную реакцию и в Индии, где также начали стремительно расти антибританские настроения. В августе 1942 года Махатма Ганди начал кампанию гражданского неповиновения, требуя немедленного вывода всех британцев. Вместе с другими лидерами Конгресса Ганди был немедленно заключён в тюрьму и страна взорвалась от беспорядков, сначала студенческих, а затем и от беспорядков в деревнях, особенно в Соединённых Провинциях, Бихаре и Западной Бенгалии. Наличие в Индии многочисленных по военному времени войск позволило подавить беспорядки в 6 недель, однако некоторые их участники сформировали подпольное временное правительство на границе с Непалом. В других частях Индии беспорядки вспыхивали спорадически летом 1943 года.

Из-за ареста практически всех лидеров Конгресса значительное влияние перешло к Субхасу Босу, покинувшему Конгресс в 1939 году из-за разногласий. Бос начал сотрудничать со странами Оси, стремясь освободить Индию от британцев силой. При поддержке японцев он сформировал так называемую Индийскую национальную армию, набранную в основном из индийских военнопленных, захваченных при падении Сингапура. Японцы основали в оккупированных странах ряд марионеточных правительств, в частности, сделав Боса лидером Временного правительства Азад Хинда («Свободной Индии»). Индийская национальная армия капитулировала при освобождении Сингапура от японцев, а сам Бос вскоре погиб в авиакатастрофе. В конце 1945 года прошли суды над солдатами ИНА, которые, однако, вызвали в Индии массовые беспорядки.

В Северной Африке с 26 на 27 мая 1942 года Роммель перешёл в наступление, атаковал британские позиции на «линии Газала» к западу от Тобрука, и прорвал оборону британцев. С 26 мая по 11 июня войска Сражающейся Франции успешно обороняли форт Бир-Хакейм к югу от Тобрука от превосходящих войск противника. 11 июня французские части, как и вся 8-я британская армия, получили приказ отступать в Египет. 20 июня немецко-итальянские войска захватили Тобрук. К 22 июня 1942 г. Англия лишается абсолютно всех своих колониальных владений и с этого момента она становится не только союзником, но и прямым пособником Соединенных Штатов, которые после агрессии на Мидуэе начинают реализацию своих захватнических планов. Советский Союз получает уникальную историческую возможность стать сверхдержавой в противовес США, чем он успешно пользуется.

Дальнейшие крупные операции Великобритания предпринимает только с помощью США, потому как не в силах сама противостоять нацистскому злу. Реально Британия уже не воюет, а отбивается в надежде вернуть утраченные позиции, но уже тогда стало ясно, что британский лев окончательно потерпел глобальный крах. Война стоила жизней 1,5 млн британцев, что красноречиво свидетельствует о том, что Британия, как и Гитлер, получила заслуженную кару не только за свой колониализм, но и за военные преступления за всю свою историю.

Великобритания во время Второй мировой войны не была оккупирована Германией, но это не спасло страну от разрушений, потери населения и ресурсов. Авиация и флот Третьего Рейха регулярно наносили удары по городам Британских островов, топили корабли и подлодки, сухопутную военную технику. Гибли британцы и на фронтах Второй мировой, поскольку правительство страны отправляло своих солдат на Средний и Дальний Восток, Японию, Азию, Балканский и Аппенинский полуострова, Атлантику, Скандинавию, Индию, Северную Африку. Принимали участие британцы во вторжении в Германию в последние месяцы войны, захвате и оккупации Берлина. Поэтому последствия, итоги и результаты Второй мировой войны были тяжелыми для Великобритании в экономическом, социальном и политическом плане. Правительство страны объявило войну Гитлеру и Германии уже 3 сентября 1939 г., сразу после захвата Польши, и до 2 сентября Британия пребывала в состоянии войны с Третьим рейхом. Только после капитуляции Японии война для британского государства и его населения была закончена.

Экономическое и политическое состояние в конце 1930-х гг.

Перед вступлением в войну Великобритания погрузилась в затяжной кризис, парализовавший экономику, внешние рынки, торговлю, работу предприятий. В результате чего, работники постоянно выходили с демонстрациями на улицы, отказывались выходить на работу, предприятия стояли, на рынки не поступала британская продукция. Капиталисты из-за этого каждый день теряли огромные суммы и позиции в мировой экономике.

Во главе правительства находился Н. Чемберлен, который стремился создать сильную страну, способной конкурировать с Германией, а также сотрудничать с ней. Такой внешнеполитический курс поддерживали монополисты, имевшие свои предприятия во многих английских колониях. О планах сблизиться с Германией говорит тот факт, что уже в начале 1930 г. представители политических сил Англии и крупные промышленники регулярно собирались в доме семейства Асторов (британские миллионеры), чтобы разработать план сотрудничества с Гитлером. Тайное сообщество получило название кливлендский кружок, о существовании которых знали только избранные. Граждане страны не поддерживали планы правительства, поэтому сближение с Германией должно было стать для них свершившимся фактом.

В 1930-х гг. Англия, как и ее союзница Франция, старались придерживаться политики «умиротворения», фактически закрывая глаза на действия Гитлера в Центральной Европе. Подписывая в 1938 г. Мюнхенское соглашение, Н. Чемберлен, как и Э. Даладье, надеялись, что Германия продолжить захватывать Восток Европы.

После этого были подписаны декларации о ненападении и были даны обязательства о том, что Англия поддержит Германию в случае начала войны.

Чемберлен под давлением британского общества вынужден был начать антигерманские переговоры с Советским Союзом и Францией. Отдельно собирались представители политических кругов Англии, Франции и США. Подобные действия ничем конкретным не заканчивались, поэтому Гитлер и начал вторжение в Польшу.

Британия в войне: начальный период

Объявив 3 сентября 1939 г. войну Германии, Чемберлен старался удержать страну от прямого участия в военных действиях. До мая 1940 г. велась «странная война», которая закончилась захватом Бельгии, Голландии и Франции. После этого правительство Чемберлена стало готовиться к войне. Чтобы Гитлер не воспользовался флотом французов для нападения на Британию, англичане первыми напали. Целью стала гавань Мерс-эль-Кебир, расположенная в Алжире. Уничтожив огромное количество кораблей, Англия захватила много судов, которые стояли в британских портах. Кроме того, произошла полная блока французского флота в порту Александрия (Египет).

В это время Гитлер начал сосредотачивать войска на берегах Ла-Манша, готовясь к вторжению на Британские острова. Первый удар был нанесен не с моря, а с воздуха. В августе 1940 г. немецкая авиация нанесла серию ударов по военным заводам, предприятиям, аэродромам Великобритании. Пострадали и крупные города. Налеты осуществлялись, в основном, по ночам, что приводило к гибели значительного числа мирных жителей. Целями бомбардировок становились улицы, жилые дома, соборы, церкви, стадионы, фабрики.

Британская авиация, поддерживаемая Канадой и США, наносила ответные удары. В результате чего, в сентябре 1940 г. и Германия, и Британия, были измотаны постоянными налетами, погибло много людей, пострадала техника, что делало невозможным планируемое вторжение немцев на Британские острова. Тщательно продуманная операция «Морской лев» была Гитлером отложена, поскольку самолетов не хватало, чтобы сломить сопротивление Британии, которая сражалась с Третьим Рейхом в одиночку. США военной помощи не оказывали, а только дали боевые суда, с которых осуществляли вылет британские самолеты.

Силы британской армии

Основу могущества Великобритании составлял флот, который был одним из самых сильных в Европе. На 1939 г. количество военнослужащих разных рангов в армии составляло около 900 тыс. человек, и еще 350-360 тыс. солдат были размещены в колониях. На Британских островах были сосредоточены основные силы государства – регулярные дивизии и бригады – территориальные, пехотные, кавалерийские, танковые. В резерве находилось семь дивизий регулярного характера и множество отдельных бригад, сформированных на основе англичан и индийцев.

Перед войной резко выросло количество единиц авиационной техники, которая была передана на баланс армии. Авиация была усилена бомбардировщиками, а флот – линкорами и авианесущими кораблями.

События 1941-1944 гг.

Внимание Гитлера от Британии было отвлечено летом 1941 г., в связи с нападением на Советский Союз. Положение Германии значительно осложнилось после вступления США во Вторую мировую войну. Вести военные действия на два фронта Гитлер не мог, поэтому бросил все усилия на борьбу против СССР и движениями сопротивления, возникшие на оккупированных территориях. Пока Германия захватывала СССР и устанавливала там свои порядки, Британия и США договорились о сотрудничестве, в результате чего были перехвачены тайные немецкие документы, радиопереговоры, налажены поставки продовольствия и сырья на Британские острова.

Войска Великобритании в 1941 г. проиграли несколько битв на азиатском фронте, выстояли только британские колонии в Индии. Несли потери англичане и в Северной Африке, но усиление армии американцами позволило в 1942 г. переломить ситуацию в пользу союзников. Гитлер в 1943 г. отвел войска из Африки. Далее были постепенно отвоеваны итальянские острова, в том числе Сицилия, Салерно, Анцио, что вынудило Муссолини капитулировать.

В ноябре 1943 г. открылась работой первой антигитлеровской коалиции, которая проводилась в Тегеране. На ней присутствовали Сталин, Черчилль и Рузвельт, которые договорились об освобождении Франции и открытии второго фронта. В июне 1944 г. союзнические войска стали постепенно освобождать Бельгию и Францию, вытесняя с оккупированных территорий немцев. Третий Рейх проигрывал сражение за сражением. Ситуацию ухудшило и наступление советских войск на фронтах войны.

Капитуляция Германии

В 1945 г. англо-американские войска стали наступать в направлении Германии. Немецкие города и предприятия превращались в руины, поскольку бомбардировщики постоянно наносили удары по различным объектам, многие из которых были уникальными памятниками истории, культуры и архитектуры. Многочисленными жертвами ударов становились и мирные жители.

В конце зимы – начале марта 1945 г. британские войска в составе союзных войск, способствовали оттеснению немецких войск за Рейн. Наступление происходило по всем направлениям:

• В апреле капитулировала армия Германии, находившаяся в Италии;
• В начале мая активизировались боевые действия на северном фланге фронта союзников, что способствовало освобождению Дании, Мекленбурга, Шлезвиг-Гольштейна;
• 7 Мая в Реймсе был подписан акт о капитуляции Германии, под которым стояла подпись генерала А. Йодля.

Советская сторона выступила против таких действий, поскольку документ составлялся в одностороннем порядке в американской ставке Д. Эйзенхауэра. Поэтому на следующий день в предместье Берлина были собраны все союзники – Советский Союз, Британия, США и Франция, и акт о капитуляции был подписан повторно. В конце мая 1945 г. британцы под давлением США и СССР арестовали немецких генералов, которые командовали в британской зоне оккупации.

В 1945 г. британская армия принимала активное участие в военных действиях в Юго-Восточной Азии, освобождая Бирму от японских войск. Не обошли англичане вниманием и Дальний Восток, где наступление проводил Тихоокеанский флот, сформированный Британией осенью 1944 г.

Таким образом, британская армия принимала активное участие во всех важных операциях завершающего периода Второй мировой войны, поддержав действия союзников и отдельных государств.

Итоги и последствия войны для Британии

Историки оценивают результаты Второй мировой войны для Англии неоднозначно. Одни считают, что страна проиграла, а другие – вышла победительницей. К основным итогам конфликта для Британских островов относятся:

• Потеря статуса сверхдержавы;
• Оказалась в лагере победителей, хотя в начале войны находилась на грани оккупации Третьем Рейхом;
• Сохранила независимость, избежав оккупации, как многие европейские государства. Экономика была в разрухе, страна в руинах, но внутренняя ситуация разительно отличалась от Польши, Франции, Дании, Голландии;
• Были потеряны практически все торговые рынки;
• Колонии бывшей Британской империи вступили на путь обретения независимости, но большинство из них продолжали сохранять экономические, торговые и культурные отношения с Лондоном. Это стало ядром формирования будущего Содружества Наций;
• В несколько раз упало производство, которое удалось вернуть к довоенному уровню только в конце 1940-х гг. То же самое касалось и экономического положения. Кризисные явления преодолевались постепенно, лишь в 1953 г. в Британии была окончательно отменена карточная система;
• Размеры посевных площадей и сельскохозяйственных угодий сократились в два раза, поэтому на Британских островах почти полтора миллионов гектаров земли несколько лет не обрабатывались;
• В несколько раз вырос дефицит платежной части британского государственного бюджета.

Англия во Второй мировой войне потеряла, по разным оценкам, от 245 тыс. до 300 тыс. убитыми, и около 280 тыс. покалеченными, раненными. На одну треть сократились размеры торгового флота, из-за чего Британия потеряла 30% иностранных инвестиций. При этом в стране активно развивалась военная промышленность, что было связано с необходимостью обеспечивать массовое производство танков, самолетов, оружия и вооружений для нужд армии, а также со значительным влиянием технологического прогресса.

Учитывая сложившуюся ситуацию, Британия вынуждена была и дальше пользоваться программой ленд-лиза. Из США в страну ввозилась техника, продовольствие, оружие. За это Штаты получили под полный контроль торговые рынки в регионе Юго-Восточной Азии и Ближнем Востоке.

Такое внутреннее и внешнее положение Британии вызывало беспокойство населения и правительства. Поэтому политические круги взяли курс на жесткое регулирование экономики, что предусматривало создание смешанной экономической системы. Она строилась на двух составляющих – частной собственности и государственном предпринимательстве.

Национализация предприятий, банков, важных отраслей – газовой, металлургической, угледобывающей, авиационной и т.д. – позволила уже в 1948 г. выйти на довоенные показатели в производстве. Старые отрасли промышленности так и не смогли занять ключевые позиции, как это было до войны. Вместо этого стали появляться новые направления и сектора в экономике, промышленности и производстве. Это позволило начать решение продовольственной проблемы, привлекать инвестиции в Британию, создавать рабочие места.

Итоги участия Великобритании во Второй мировой войне были неоднозначными. Страна сохранила свою независимость и внесла заметный вклад в победу над фашизмом, в то же время она утратила роль мирового лидера и вплотную приблизилась к потере колониального статуса.

Политические игры

Британская военная историография часто любит напоминать, что пакт Молотова-Риббентропа 1939 года фактически развязал руки германской военной машине. При этом на туманном Альбионе обходят стороной Мюнхенское соглашение, подписанное Англией совместно с Францией, Италией и Германией годом раньше. Результатом этого сговора стал раздел Чехословакии, который, по мнению многих исследователей, и был прелюдией ко Второй мировой войне.

30 сентября 1938 года в Мюнхене Великобритания и Германия подписали еще одно соглашение – декларацию о взаимном ненападении - что явилось кульминацией английской «политики умиротворения». Гитлеру довольно легко удалось убедить британского премьера Артура Чемберлена, что Мюнхенские договоренности будут гарантией безопасности в Европе.

Историки считают, что Британия возлагала большие надежды на дипломатию, с помощью которой рассчитывала перестроить испытывающую кризис Версальскую систему, хотя уже в 1938 году многие политики предостерегали миротворцев: «Уступки Германии лишь подстегнут агрессора!»

Чемберлен, вернувшись в Лондон, у трапа самолета произнес: «Я привез мир нашему поколению», на что Уинстон Черчилль, в то время парламентарий, пророчески заметил: «Англии был предложен выбор между войной и бесчестием. Она выбрала бесчестие и получит войну».

«Странная война»

1 сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу. В тот же день правительство Чемберлена направляет Берлину ноту протеста, а 3 сентября Великобритания как гарант независимости Польши объявляют Германии войну. В течение последующих десяти дней к ней присоединяется все Британское Содружество.

К середине октября англичане переправляют на континент четыре дивизии и занимают позиции вдоль франко-бельгийской границы. Оданко участок между городами Мольд и Байель, являющийся продолжением линии Мажино, находился далеко от эпицентра военных действий. Здесь союзниками было создано более 40 аэродромов, но вместо бомбардировок германских позиций английская авиации занялась разбрасыванием агитационных листовок, взывающих к нравственности немцев.

В последующие месяцы во Францию прибывают еще шесть британских дивизий, но к активным действиям ни англичане, ни французы приступать не спешат. Так велась «странная война». Руководитель британского Генштаба Эдмунд Айронсайд следующим образом охарактеризовал ситуацию: «Пассивное ожидание со всеми волнениями и тревогами, которые из этого вытекают».

Французский писатель Ролан Доржелес вспоминал, как союзники спокойно наблюдали за перемещением немецких поездов с боеприпасами: «Очевидно, главная забота высшего командования заключалась в том, чтобы не беспокоить противника».

Историки не сомневаются, что «странная война» объясняется выжидательной позицией союзников. И Великобритания, и Франция должны были понять, куда обратится германская агрессия после захвата Польши. Не исключено, что если бы вермахт после Польской кампании сразу начал вторжение в СССР, то союзники могли поддержать Гитлера.

Чудо у Дюнкерка

10 мая 1940 года согласно плану «Гельб» Германия начала вторжение в Голландию, Бельгию и Францию. Политические игры закончились. Вступивший в должность премьера Соединенного Королевства Черчилль трезво оценил силы противника. Как только немецкие войска взяли контроль над Булонью и Кале, он принял решение эвакуировать оказавшиеся в котле под Дюнкерком части британского экспедиционного корпуса, а вместе с ними остатки французских и бельгийских дивизий. 693 английских и около 250 французских кораблей под командованием английского контр-адмирала Бертрама Рамсея планировали переправить через Ла-Манш около 350 000 солдат коалиции.

Военные эксперты слабо верили в успех операции под звучным называнием «Динамо». Передовой отряд 19-го танкового корпуса под командованием генерал-полковника немецких войск Гейнца Гудериана находился в считаных километрах от Дюнкерка и при желании без труда мог разгромить деморализованных союзников. Но случилось чудо: 337 131 солдат, большинство из которых были англичанами, практически без помех добрались до противоположного берега.

Гитлер неожиданно для всех остановил наступление немецких войск. Гудериан назвал это решение чисто политическим. Историки разошлись в оценке спорного эпизода войны. Кто-то считает, что фюрер хотел поберечь силы, но кто-то уверен в тайной договоренности между британским и германским правительствами.

Так или иначе, после Дюнкеркской катастрофы Британия оставалась единственной страной избежавшей полного поражения и способной противостоять, казалось бы, непобедимой немецкой машине. 10 июня 1940 года положение Англии стало угрожающим, когда на стороне нацистской Германии в войну вступила фашистская Италия.

Битва за Англию

Планы Германии по принуждению Великобритании к капитуляции никто не отменил. В июле 1940 года массированной бомбардировке германских ВВС подверглись прибрежные конвои и морские базы Британии. В августе люфтваффе переключились на аэродромы и авиационные заводы.

24 августа немецкая авиация нанесла первый бомбовый удар по центру Лондона. По некоторому мнению, ошибочно. Ответная атака не заставила себя ждать. Через сутки к Берлину вылетел 81 бомбардировщик британских ВВС. До цели добрались не более десятка, однако и этого хватило, чтобы привести Гитлера в ярость. На совещании немецкого командования в Голландии было решено всю мощь люфтваффе обрушить на Британские острова.

В течение нескольких недель небо над британскими городами превратилось в кипящий котел. Досталось Бирмингему, Ливерпулю, Бристолю, Кардиффу, Ковентри, Белфасту. За весь август погибли не менее тысячи британских граждан. Однако с середины сентября интенсивность бомбардировок стала снижаться в связи с эффективным противодействием британской истребительной авиации.

Битву за Англию лучше характеризуют цифры. Всего в воздушных сражениях были задействованы 2913 самолетов британских ВВС и 4549 машин люфтваффе. Потери сторон историками оцениваются в 1547 сбитых истребителей королевских ВВС и 1887 немецких самолетов.

Владычица морей

Известно, что после результативной бомбардировки Англии Гитлер намеревался начать операцию «Морской лев» по вторжению на Британские острова. Однако желаемого превосходства в воздухе достигнуто не было. В свою очередь, военное командование рейха скептически отнеслось к десантной операции. По мнению немецких генералов, сила германской армии заключалась именно на суше, а не на море.

Военные эксперты были уверены, что сухопутная армия Британии была ничем не сильнее сломленных Вооруженных сил Франции и у Германии были все шансы взять верх над войсками Соединенного Королевства в наземной операции. Английский военный историк Лиддел Гарт отмечал, что Англии удалось удержаться только за счет водной преграды.

В Берлине осознавали, что немецкий флот заметно уступал английскому. К примеру, ВМС Британии к началу войны имели семь действующих авианосцев и еще шесть на стапеле, тогда как Германия так и не смогла оснастить хотя бы один свой авианосец. В морских просторах наличие палубной авиации могло предрешить исход любого сражения.

Немецкий подводный флот смог нанести серьезный урон только торговым судам Британии. Однако, потопив при поддержке США 783 немецкие подлодки, британские ВМС выиграли битву за Атлантику. Вплоть до февраля 1942 года фюрер надеялся покорить Англию с моря, пока командующий Кригсмарине (германские ВМС) адмирал Эрих Редер окончательно не убедил его оставить эту затею.

Колониальные интересы

Еще в начале 1939 года комитет начальников штабов Великобритании и одной из важнейших стратегических задач признал защиту Египта с его Суэцким каналом. Отсюда особое внимание Вооруженных сил Королевства к Средиземноморскому театру военных действий.

К сожалению, воевать англичанам пришлось не на море, а в пустыне. Май-июнь 1942 года обернулся для Англии, по словам историков, «позорным поражением» под Тобруком от африканского корпуса Эрвина Роммеля. И это при двукратном превосходстве британцев в силе и технике!

Переломить ход Североафриканской кампании англичане смогли лишь в октябре 1942 года в битве у Эль-Аламейна. Снова имея значительный перевес (к примеру, в авиации 1200:120), британский экспедиционный корпус генерала Монтгомери сумел разгромить группировку из 4 немецких и 8 итальянских дивизий под командованием Роммеля.

Черчилль по поводу этого сражения заметил: «До Эль-Аламейна мы не одержали ни одной победы. После Эль-Аламейна мы не понесли ни одного поражения». К маю 1943 британские и американские войска заставили капитулировать 250-тысячную итало-германскую группировку в Тунисе, что открывало путь союзникам в Италию. В Северной Африке англичане потеряли около 220 тысяч солдат и офицеров.

И снова Европа

6 июня 1944 года с открытием Второго фронта британским войскам представилась возможность реабилитироваться за постыдное бегство с континента четыре года назад. Общее руководство союзными сухопутными войсками было возложено на опытного Монтгомери. Тотальное превосходство союзников уже к концу августа подавило сопротивление немцев во Франции.

В ином ключе разворачивались события в декабре 1944 года под Арденнами, когда немецкая бронетанковая группировка буквально продавила рубежи американских войск. В арденнской мясорубке армия США потеряла свыше 19 тысяч солдат, британцы - не более двухсот.

Подобное соотношение потерь привело в стане союзников к разногласиям. Американские генералы Брэдли и Паттон угрожали уйти в отставку, если Монтгомери не оставит руководство армией. Самоуверенное заявление Монтгомери на пресс-конференции 7 января 1945 года, что именно британские войска спасли американцев от перспективы окружения, поставили под угрозу проведение дальнейшей совместной операции. Только благодаря вмешательству главнокомандующего союзными силами Дуайта Эйзенхауэра конфликт был улажен.

К концу 1944 года Советский Союз освободил значительную часть Балканского полуострова, что вызвало в Британии серьезную обеспокоенность. Черчилль, не желавший терять контроль над важным Средиземноморским регионом, предложил Сталину раздел сферы влияний, в результате чего Москве досталась Румыния, Лондону – Греция.

Фактически с молчаливого согласия СССР и США Великобритания подавила сопротивление греческих коммунистических сил и 11 января 1945 года установила полный контроль над Аттикой. Именно тогда на горизонте британской внешней политики отчетливо замаячил новый противник. «В моих глазах советская угроза уже заменила нацистского врага», – вспоминал Черчилль в мемуарах.

Согласно 12-томной «Истории Второй мировой войны» Великобритания вместе с колониями потеряла во Второй мировой войне 450 000 человек. Расходы Британии на ведение войны составили более половины иностранных капиталовложений, внешний долг Королевства к концу войны достиг 3 миллиардов фунтов стерлингов. Со всеми долгами Великобритания рассчиталась только к 2006 году.